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干细胞的新现象:“隐性转录”与衰老有关

“在之前的工作中,我们证明了酵母和线虫的隐性转录不仅是衰老的标志,而且也是一个原因,”通讯作者Weiwei Dang博士说,他是贝勒大学的分子和人类遗传学和赫芬顿衰老中心的助理教授。“减少这些有机体中这种异常转录的数量可以延长它们的寿命。”


隐转录是一种干扰正常细胞过程的现象。正常的基因转录是蛋白质生产的第一步。它始于DNA上一个叫做启动子的特定位置。这是蛋白质编码基因开始被转录成RNA的地方,RNA最终被翻译成蛋白质。基因转录是一个受良好调节的细胞过程,但随着细胞老化,它们失去了控制它的能力。

“启动子有一个特定的DNA序列,它确定转录过程的起始点,通常位于实际蛋白质编码序列之前,”Dang解释说。“但是类似启动子的序列确实存在于其他位置,包括沿着实际的蛋白质编码序列,它们可以开始转录并产生更短的转录本,称为隐转录本。在这里,我们研究了哺乳动物的隐性转录是否会随着年龄的增长而增加,以及涉及这一现象的潜在机制。”

该研究小组对哺乳动物干细胞进行了研究,这些干细胞在衰老过程中发挥了重要作用。他们采用了一种检测隐转录的方法,以确定小鼠、人类干细胞和培养细胞中这种转录的水平。与年轻的干细胞相比,年老的干细胞隐性转录增加。他们还研究了其他老化细胞,发现在跨越一系列组织的大多数细胞中,隐转录也随着年龄的增长而升高。

“总的来说,我们的研究结果表明,隐转录水平的提高是哺乳动物衰老的一个标志,”Dang说。

年轻的细胞有适当的机制来防止隐转录。在衰老的哺乳动物细胞中,研究人员发现其中一种机制正在失效,这包括限制染色质(构成染色体的物质)的获取,从而促进了隐转录本的产生。

Dang说:“目前还不清楚隐转录水平的提高如何促进衰老,但越来越多的证据表明,它对哺乳动物和酵母和蠕虫都是有害的。未来的研究可能会找到减少隐性转录促进衰老作用的方法。”

消息来源:生物帮
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